Hanya berlayar ke bintang-bintang: NASA membiarkan Scout berlayar
Radiasi matahari dapat digunakan sebagai motor: ide ini telah menggerakkan banyak pikiran hingga hari ini. itu NASA sekarang pepatah dengan sangat hati-hati meregangkan kaki di jalur air yang tidak dikenal ini. Seperti yang diumumkan oleh badan antariksa AS, Scout akan menjadi pesawat pertama yang dikirim dalam misi luar angkasa yang “membuka layar surya untuk menggunakan radiasi matahari sebagai penggerak”. Misi ini jelas dirancang untuk menguji keterampilan teknologi, tetapi juga memiliki tujuan ilmiah yang ambisius.
Scout: Misi pertama NASA dengan layar surya
Scout meluncurkan layar suryanya menuju asteroid “2020 GE”, yang hanya berdiameter 18 meter. Selain teknologi penggerak yang tidak biasa, tujuannya juga merupakan yang pertama: “Asteroid dengan diameter kurang dari 100 meter belum pernah dieksplorasi dalam jarak dekat”, menurut NASA. Pesawat ruang angkasa memiliki kamera di papan dan akan merekam ukuran, bentuk, rotasi dan sifat permukaan target.
Seperti yang ditunjukkan oleh tim, resolusi sekitar 10 sentimeter per piksel juga memungkinkan untuk mengenali struktur yang lebih kecil dan menjawab pertanyaan penting: apakah “2020 GE” benda padat atau agak samar-samar terdiri dari batu dan debu yang lebih kecil? “2020 GE mewakili kelas asteroid yang saat ini hanya sedikit kita ketahui,” kata Julie Castillo-Rogez, direktur sains misi di Jet Propulsion Laboratory NASA.
Bergabunglah untuk memulai
Sebelum Scout mencapai luar angkasa, probe diizinkan untuk diluncurkan dengan cara yang agak tidak biasa. Dengan Artemis 1, NASA merencanakan uji terbang tak berawak pertama ke Bulan, yang juga akan menggunakan sistem peluncuran luar angkasa SLS untuk pertama kalinya. Karena ukurannya yang kecil, probe, yang seukuran kotak sepatu, dibawa ke sini dan dilepaskan dalam perjalanan.
Scout menggunakan gravitasi bulan untuk mendapatkan momentum untuk berburu “2020 GE”, asteroid itu kemudian akan menyusul pada September 2023. Dan kemudian yang pertama menunggu. “Scout akan melakukan apa yang mungkin merupakan penerbangan asteroid paling lambat yang pernah ada – dengan kecepatan relatif kurang dari 30 meter per detik,” kata Castillo-Rogez.
