Minggu 24 Oktober 2021
Di tempat kemenangan F1 pertamanya
Kematian mengerikan Jo Siffert oleh api di lap 15
Tepat 50 tahun yang lalu, pembalap Formula Satu Swiss Joseph “Jo” Siffert jatuh di Brands Hatch di Inggris, terbalik dan terbakar di dalam mobilnya. Kecelakaan itu bisa dihindari – karena balapan seharusnya tidak pernah terjadi.
“Hidupnya adalah balapan, balapan adalah kematiannya”, tulis surat kabar “La Liberté” pada 25 Oktober 1971. Tidak ada lagi yang diperlukan untuk menggambarkan drama seputar Joseph “Jo” Siffert dari Swiss. Kematian ada di mana-mana di motorsport pada waktu itu, namun kecelakaan fatal Siffert pada 24 Oktober 50 tahun yang lalu di Brands Hatch dapat dihindari.
Perlombaan, yang bukan bagian dari kejuaraan dunia Formula 1, tidak akan pernah terjadi jika Pedro Rodriguez dari Meksiko, rekan satu tim Siffert di BRM dan Porsche, tidak meninggal pada 11 Juli 1971 di Norisring. Grand Prix Meksiko dijadwalkan berlangsung pada 24 Oktober, tetapi setelah kematian idola nasional Rodriguez, penyelenggara mundur. Inggris mengambil kesempatan untuk merayakan gelar dunia kedua rekan senegaranya Jackie Stewart dengan perlombaan.
Seperti Ayrton Senna
Siffert, yang memenangkan Grand Prix Austria pada tahun 1971 dan hampir tidak pernah menyelesaikan Kejuaraan Dunia Formula 1 di tempat kelima, bertabrakan dengan mobil Swedia Ronnie Petersson di awal acara olahraga yang tidak signifikan. Namun, pada lap ke-15, suspensi BRM milik Siffert putus dengan kecepatan tinggi. Bola api itu menabrak dinding tanah, terbalik dan terbakar. Siffert yang tidak sadar meninggal dengan kematian yang mengerikan pada usia 35 – di mana ia memenangkan balapan Formula 1 pertamanya pada tahun 1968.
Pada pemakamannya, sekitar 50.000 orang berbaris melalui jalan-jalan Fribourg, di mana Siffert dibesarkan dalam kemiskinan dan secara bertahap naik pangkat. “Kematian Jo Siffert mengejutkan orang-orang di Swiss sama seperti kematian Ayrton Senna di Brasil,” tulis penulis biografinya Jacques Deschenaux. Pada tahun 1971, Siffert secara anumerta dinobatkan sebagai Sportsman of the Year di Swiss.
